Natur
Die Vulkaninsel beeindruckt durch ihre einzigartige Pflanzenwelt und große Eidechsen, die so nur auf El Hierro vorkommen. Üppig grüne und schwarze Landschaften bilden eine herrlich kontrastreiche Kulisse.
Die kleinste und jüngste der Kanarischen Inseln El Hierro gleicht aus der Vogelperspektive einem überdimensionierten Dreieck. Von Nord nach Süd misst ihre Fläche etwa 24 km, von West nach Ost etwa 27 km.
Aus diesem Dreieck erhebt sich die Cumbre, das Gebirgsmassiv im Inselinneren mit dem Malpaso (1501m).
Vulkanisches Gesicht
Vor etwa 35 Millionen Jahren schuf vulkanische Aktivität im Meer den Grundstock für die heutige Erhebung El Hierro.
Doch erst vor drei Millionen Jahren zeigte sich das erste Gestein über dem Meeresspiegel. Weite Teile der Insel wurden vor etwa 50000 Jahren gebildet, doch auch noch im Jahr 1793 floss Lava über die Insel.
Malpaises werden die betroffenen jungen Landstriche genannt, die heute kaum verwittert und unfruchtbar sind. Ältere Lavafelder hingegen wie etwa im Tal von El Golfo fallen wegen ihrer guten Böden und durch reichen Bewuchs auf.
Lavafelder im Süden und Westen
Im Süden und Westen ist das vulkanische Gesicht noch sehr präsent, Lavafelder und skurrile Felsformationen zeugen von vergangenen Eruptionsphasen und versprühen ihren spröden Charme.
Üppige Wälder und imposante Steilhänge
Weite Kiefer- und Lorbeerwälder sowie grüne Hochebenen hält das Zentrum von El Hierro bereit. Die Flanken dieses Kernmassivs werden durch zwei hohe Felsstürze bestimmt:
Der Nordwesten wird durch das 25km weite Amphitheater von El Golfo mit seinen fruchtbaren Obst, Wein- und Gemüseplantagen bestimmt. Die imposanten Steilhänge von Las Playas bilden das kleinere, halbrunde Gegenstück im Südosten.
Biosphärenreservat der Unesco
Pünktlich zur Jahrtausendwende wurde die gesamte Insel im Jahr 2000 von der Unesco zum Biosphärenreservat erklärt. Die Gründe hiefür lagen mit der einzigartigen Natur und dem kulturellen Erbe auf der Hand.
Die knapp 10000 Herrenos leben zumeist in den wirtschaftlichstärkeren Regionen, in Valverde sowie im El Golfo.
Die Flora von El Hierro ist bunt und reich an spezialisierten, endemischen Pflanzen. Zahlreiche Gewächse passten sich den besonderen Gegebenheiten der Insel an und entwickelten sich auf einzigartige Weise weiter.
Der Atlantik begrenzt seit jeher die Besiedlung der Insel durch Tiere. Umso wichtiger scheinen die Riesenechsen von El Hierro, die in der Tierwelt Akzente setzen. Die Fauna unter Wasser jedoch brilliert durch Artenreichtum und Farben.
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